Мальчик опустил глаза, выходит, что нет.
– Если хочешь, я отведу тебя домой. Наверняка ты живешь где-то рядом. – Впервые на лице ребенка появился не страх, а одобрение. – Хорошо, покажешь дорогу?
До дома мальчугана оказалось не больше пяти минут ходьбы. Скромное пятиэтажное здание совсем не вписывалось в череду высоких многоэтажек этого района. Похоже, оно давно уже подлежит сносу, но видимо у чиновников всегда находится более выигрышный вариант, куда можно вложить деньги, выделенные на расселение жильцов дома. Десятки семей так и остались никому не нужными в сером потрескавшемся здании, почти в центре города.
Мальчик осторожно нажал на кнопку звонка, за дверью послышались шаги. Через несколько секунд дверь открылась и на пороге показалась высокая стройная женщина, около сорока лет, с аккуратно убранными наверх длинными черными волосами, но в стареньком выцветшем халате. Перепуганная мамаша схватила своего ребенка на руки.
– Кто вы? – Она слегка прикрыла дверь, все еще опасаясь незнакомца.
– Меня зовут Юра. – Мужчина протянул руку, но женщина лишь вопросительно подняла брови, ожидая услышать более развернутый ответ.
– И? Зачем вы пришли в мой дом?
– Я очень сожалею, но я чуть было не сбил вашего мальчугана.
– Что? – Она поставила ребенка на пол и стала разглядывать его с ног до головы. – И вы так спокойно об этом говорите!?
– Не волнуйтесь с ним все в порядке…
– Вы говорите матери, что чуть было не сбили ее ребенка, а потом просите не волноваться? – она уже собралась кричать, но, не обнаружив ничего серьезнее двух небольших синяков, немного смягчилась.
– Если вы разрешите войти, я все вам расскажу.
Женщина окинула незнакомца недоверчивым взглядом и посмотрела на сына, он утвердительно закивал головой, и она решает согласиться.
– Ну что ж, надеюсь у вас есть хоть какое-то объяснение своей невнимательности!
Спустя десять минут они уже интеллигентно разговаривали на кухне за чашкой чая, с полузасохшими баранками. Панин как мог, старался объяснить, что не знает, как такое могло произойти, ведь машина куплена только на прошлой неделе. В мыслях же, он уже прокручивал как затаскает фирму «Авто Мир» по судам и благодарил своего Ангела-хранителя за то что он уберег его от ужасной аварии.
Как оказалось, мальчугана зовут Ваня, а его маму – Екатерина. Несмотря на столь неприятную ситуацию, она удержалась от нотаций и скандала:
– Я бы хотела вас поблагодарить за то, что вы оказались настоящим мужчиной и просто не удрали с места аварии. Ваня «особенный» ребенок, у него ранимая психика, не знаю, чем все это могло закончиться, если бы вы оставили его одного плачущего на дороге.
– О чем вы говорите, кто бы смог бросить ребенка в шоковом состоянии! На моем месте так поступил бы каждый.
– Уверяю вас, далеко не каждый.
Панин не лукавил в своей честности. И Екатерина осталась искренне удивлена поведением этого человека. Ей казалось, что людей с большим материальным достатком и чистой душой уже не осталось, и сейчас она смотрела на него с интересом, словно на давно вымерший вид животного. Между тем Юрий продолжал:
– Ваня не захотел ехать в больницу, но думаю, будет лучше, если вы все-таки покажете его врачу. Я оставлю вам свой телефон. – Он протянул ярко красную визитку, на которой помимо телефона его рекламного агентства был написан сотовый. – Если выяснятся какие-то проблемы, вы можете позвонить в любое время.
Женщина немного замялась, но здравый смысл все же взял вверх.
– Вы правы. Так и сделаем.
В это время очень тихо щелкнул дверной замок, Екатерина прислушалась и, так и не решив, показалось ей или нет, крикнула из кухни:
– Ева? – ей ничего не ответили, поэтому женщина повторила вопрос: – Ева, родная моя, это ты?
Из коридора донесся недовольный голос молодой девушки:
– А к нам может прийти еще кто-то?
Екатерина нахмурила брови и направилась в коридор:
– Что-то случилось?
– Нет, у меня все прекрасно! Я живу в отличном месте, у меня хорошая высокооплачиваемая работа и я горжусь тем, что сама смогла встать на ноги и добиться успеха!
Раздался грохот, видимо на пол полетели обувь и сумка.
– Тише, родная, мы не одни.
– Да мне плевать! Мама, я устала так жить, я устала бороться за каждую копейку и за каждый кусочек счастья! Пора признать, что я бездарна и некрасива! Ах, мамочка…
Панин слегка привстал и заглянул в узкий коридорный проход, теперь ему открылась более ясная картина. Прямо на пороге, при входе в зал, сидела юная особа лет восемнадцати, громко рыдая и размазывая остатки туши по щекам. Даже в таком виде он смог заметить ее естественную красоту: прямое темное коре, большие, почти черные глаза, длинные ресницы, правильной формы губы и красный курносый носик, она была похожа на куклу, из далекого детства, какими любила играть его младшая сестренка. Екатерина была взволнована, но не удивлена, она пыталась успокоить дочь, прижимая ее к груди и гладя по волосам, но совсем не спрашивала в чем дело. Из этого мужчина сделал вывод, что такие истерики в их семье далеко не редкость.
– Ну, успокойся. У тебя еще все впереди. Ты у меня такая красавица, просто принцесса….
– Хватит меня жалеть! Не нужно больше слов, вселяющих надежду!
– Девочка моя…
Материнское сердце разрывалось, но девчушка не собиралась успокаиваться, она неожиданно вскочила и сквозь море слез прокричала:
– Если бы ты не твердила мне с раннего детства, каждый день, как я божественно красива и что непременно достойна лучшего, чем эта дыра, я бы уже давно остановилась! Я бы уже перестала мечтать, смирилась со своим ничтожным существованием и гребаной работой официантки! Но нет же, ты дала мне надежду, а теперь меня каждый день мучает совесть за то что я не смогла оправдать твоих ожиданий!
– Что ты такое говоришь…
Но Ева уже ничего не слышала, ударив ногой по двери, она бросилась в свою комнату, ничего не видя из-за белой пелены и еле сглатывая слюну, она прошипела:
– Если бы знала, с кем переспать, чтобы на утро проснуться знаменитой – уже давно бы сделала это!
Дочь стукнула дверью и зарыдала в одиночестве еще сильнее, мать застыла в растерянности, крупные соленые капли медленно потекли и по ее щекам.
– Сейчас ей нужно побыть одной, думаю когда она успокоится, то пожалеет обо всем сказанном, – Юрий, ставший невольным свидетелем, решил вмешаться.
Красная от смущения и волнения, Екатерина присела за стол и схватилась за голову:
– Как бы я хотела в это верить, но боюсь она в чем-то права.
Ванечка тихо подошел к маме и взял ее за руку, он еще не понимает суть проблемы, но настолько тонко может почувствовать боль родного ему человека, что от увиденной картины комок в горле застрял даже у Панина, он безнадежно развел руками:
– Может, я чем-то могу помочь? Если дело в работе, то у меня есть вакантное место офис-менеджера. Я не знаю, сколько зарабатывают официантки, но думаю, что смогу платить больше.
Женщина опустила свои опечаленные глаза.
– К сожаленью, вы вряд ли нам поможете. У моей девочки другая мечта: она хочет стать моделью, блистать на подиумах и в глянцевых журналах. Сначала у меня не хватило денег оплатить школу моделей, потом на модного фотографа, который смог бы сделать ей отличное портфолио, а теперь она вынуждена все свое свободное время работать, чтобы помочь мне оплатить лечение Ванечки! – Казалось, слезы на щеках Екатерины становятся крупнее с каждой каплей. – Сегодня она должна была участвовать в каком-то кастинге и возлагала на него большие надежды, запрещая мне даже говорить на эту темя, чтобы не спугнуть удачу.
Панин задумался:
– Видимо, ничего не получилось… – Женщина шмыгнула носом в знак согласия, а мужчина снова погрузился в мысли: – Вы знаете, а у меня, кажется, появилась идея. У меня есть знакомый, достаточно известный дизайнер, сейчас он ищет модель для своей новой линии одежды. Я бы мог устроить им встречу.
Екатерина моментально вытягивается на стуле, она не может поверить в то, что слышит. Неужели это возможно, и сама судьба привела к ним в дом человека, способного избавить ее дочь от терзающих душевных переживаний?
– Вы говорите правду? – Она уже была готова расцеловать этого человека! – Вы не представляете, как я вам благодарна!
– Ну что вы, я еще ничего не сделал. К тому же, я не буду его ни о чем просить, просто попробую дать вашей дочери хотя бы возможность побороться за звание «девушки с обложки».
Панин тоже улыбнулся. Конечно, сейчас он был очень доволен произведенным эффектом. Оказывается, даже такая, по его мнению, мелочь, может доставить человеку столько счастья! Он достал еще одну свою визитку и на обороте аккуратно написал: «Евгений Борисович» и заветные одиннадцать цифр мобильного телефона.
